Mes de la Patria en Costa Rica: historia y datos

Setiembre es el mes de la patria en Costa Rica: antorcha, faroles y desfiles para celebrar la independencia de 1821. Aquí está cómo llegó realmente la noticia al país, paso a paso, de dónde vienen esas tradiciones y cómo funciona el feriado del 15 de setiembre.

Cómo llegó la independencia, paso a paso

Costa Rica se independizó «sin librar batalla alguna», como resume el Archivo Nacional. La noticia viajó por correo desde Guatemala y tardó 28 días en llegar a Cartago, entonces la capital. Lo que siguió fueron 16 días de deliberación entre los ayuntamientos antes de firmar un acta propia.

1. 1
   15 de setiembre de 1821, Guatemala. Se firma el acta de independencia y Guatemala envía el anuncio a León, en Nicaragua.
2. 2
   28 de setiembre, León. Se firma el Acta de los Nublados del Día, que proponía esperar a que se aclararan «los nublados del día» antes de decidir.
3. 3
   13 de octubre, Cartago. Llegan juntas el acta de Guatemala y el Acta de los Nublados.
4. 4
   25 de octubre, los delegados. Los ayuntamientos de San José, Alajuela, Heredia, Barva y Ujarrás son convocados a Cartago para decidir.
5. 5
   29 de octubre, el acta propia. Un día después de saberse que León aceptaba la independencia, un cabildo abierto en Cartago firma el Acta de Independencia, aceptada por el gobernador español Juan Manuel de Cañas.
6. 6
   1 de diciembre, la primera constitución. Se firma el Pacto Social Fundamental Interino, conocido como Pacto de Concordia, considerado la primera constitución política de Costa Rica.

Línea del tiempo

La Antorcha de la Independencia, en cifras

La Antorcha entra por Peñas Blancas el 13 de setiembre y llega a Cartago el 14, de mano en mano entre estudiantes. Su creador, Alfredo Cruz Bolaños, la pensó así: los estudiantes representarían «las postas del correo de aquel entonces», las que trajeron la noticia desde el norte en 1821.

El tramo más largo, el de Guanacaste, suma 150 de los 378 kilómetros. La distancia cambia un poco de un año a otro según la ruta: en 2024 CRHoy la calculó en 386 kilómetros. En 2018, el recorrido llegó a las Ruinas de Cartago a las 8 de la noche del 14 de setiembre.

Datos curiosos

• Hay un acta costarricense de independencia, pero la fecha patria es la de Guatemala: el Acta de Independencia de Costa Rica se firmó en Cartago el 29 de octubre de 1821, con las firmas de 28 delegados según La Nación.
• El desfile de faroles nació en 1953 por instrucción de Víctor Manuel Ureña Arguedas, director provincial de escuelas de San José: cada 14 de setiembre, a las 6 de la tarde, según el Ministerio de Cultura.
• En 2018 la Antorcha tenía una parada especial: el jardín del Hospital Nacional de Niños, en San José.
• El logo de las Fiestas Patrias 2026 llevaba texto en braille en el cuerpo de la antorcha, como símbolo de inclusión de las personas con discapacidad visual.
• El acta de Cartago mencionaba incluso la posibilidad de unirse a México, algo que nunca ocurrió, según La Nación.

Preguntas frecuentes

¿El 15 de setiembre es feriado?

Sí, y de pago obligatorio, según el artículo 148 del Código de Trabajo. Nadie está obligado a trabajarlo; quien lo trabaja lo hace solo si está de acuerdo, según el Ministerio de Trabajo.

¿Cómo se paga si se trabaja?

Según el Ministerio de Trabajo, quien lo trabaja recibe pago doble: en el pago semanal, el patrono suma un día sencillo por el feriado y otro por trabajarlo; en el pago mensual o quincenal, el feriado ya viene incluido y se suma un día más. Las horas extra de ese día se pagan triple.

¿Se traslada a un lunes?

Hoy no. Las leyes de traslado de feriados para promover el turismo lo movieron a un lunes en 2020, 2021 y 2022. En 2026 se disfrutó el propio martes 15, y en 2027 cae miércoles.

Fuentes

• Archivo Nacional de Costa Rica: descripción del fondo Provincial Independiente (Acta de los Nublados del Día y Pacto de Concordia).
• La Nación: «29 de octubre de 1821, la fecha olvidada de la independencia de Costa Rica», de Kimberly Herrera (30 de octubre de 2021).
• Ministerio de Educación Pública: «Revista 29 de octubre», Dirección Regional de Cartago (2022); circular DVM-AC-031-2018 sobre la Antorcha; y circular DM-CIR-0058-2026 sobre las Fiestas Patrias (22 de julio de 2026).
• CRHoy: «Antorcha de Independencia cumple 60 años de recorrido en Costa Rica» (13 de setiembre de 2024) y «¿Desde hace cuándo se hace el desfile de faroles en Costa Rica?» (14 de setiembre de 2024).
• Ministerio de Trabajo y Seguridad Social: comunicado sobre el feriado del 15 de setiembre (10 de setiembre de 2026) y calendario de feriados 2026.
• Código de Trabajo, artículo 148 y su transitorio (texto vigente en el Sistema Costarricense de Información Jurídica).