Invierno en Costa Rica: la época lluviosa mes a mes

En Costa Rica se le llama invierno a la época lluviosa, no al frío. Aquí está cómo la define el Instituto Meteorológico Nacional (IMN), cuándo empieza en cada región y cuánto llueve mes a mes.

Cómo se define la época lluviosa

El IMN no habla de invierno, sino de época o estación lluviosa. En la vertiente del Pacífico y en el Valle Central hay dos estaciones bien marcadas, la seca y la lluviosa; en la vertiente del Caribe, en cambio, no hay períodos realmente secos. Para decir cuándo empieza y cuándo termina cada una, el IMN sigue estos pasos:

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   El umbral. Toma 80 milímetros de lluvia al mes como línea divisoria.
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   La regla. Hay época lluviosa cuando al menos tres meses seguidos tienen, en promedio, 80 mm o más; y época seca cuando tienen 80 mm o menos.
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   Las regiones. Para dividir el país según su lluvia usó 727 estaciones con registros de 1960 a 2013.
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   Las fechas. Para fijar cuándo empieza y termina cada época usó la lluvia diaria de 1991 a 2020; el cambio debe sostenerse al menos diez días.
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   El resultado. Cada región climática tiene su fecha habitual de inicio y de fin, fijada por quincenas. En sus perspectivas climáticas, el IMN informa si las lluvias se adelantan o se atrasan respecto a esas fechas.

Línea del tiempo del invierno

Cuánto llueve, en cifras

En el aeropuerto Juan Santamaría caen en promedio 1.936,4 mm de lluvia al año, repartidos en 182 días con lluvia. Setiembre es el mes más lluvioso, con 345,4 mm, seguido de octubre; de enero a marzo no se llega ni a 20 mm por mes. Julio, el mes de la canícula, recibe 176 mm: menos que junio y que agosto. Según el IMN, las lluvias caen por lo general en la tarde y en las primeras horas de la noche.

Datos curiosos

• En Liberia, enero y febrero no llegan ni a 1 milímetro de lluvia en promedio. El IMN describe el Pacífico Norte como la región más árida de Costa Rica, con gran parte de su territorio dentro del Corredor Seco Centroamericano.
• En el aeropuerto Juan Santamaría llueve unos 50 días más al año que en el de Liberia: 182 frente a 132.
• El Valle Occidental es más lluvioso que el Oriental (unos 2.300 mm al año frente a 1.700, en el período 1961-1990), pero el Oriental tiene más días con lluvia.
• En el Valle Oriental está también el mayor núcleo de lluvia de la región: la estación Tseis, en Orosi de Paraíso de Cartago, registra en promedio más de 7.000 mm al año.
• El veranillo no es igual en todo el país: la baja de las lluvias es muy marcada en el norte y el centro de la vertiente del Pacífico, pero no en el sur.

Preguntas frecuentes

¿El invierno es feriado en Costa Rica?

No. Es una estación del clima, no una fecha del artículo 148 del Código de Trabajo, así que no tiene día libre ni pago especial.

¿Cuándo empieza el invierno en Costa Rica?

Depende de la región. Según el IMN, empieza en abril en el Pacífico Sur, por lo general en la segunda quincena de mayo en el Valle Central y en mayo en el Pacífico Norte, donde llega más tarde. Son fechas promedio: cada año pueden adelantarse o atrasarse.

¿Qué es el veranillo?

Es una baja de las lluvias en plena época lluviosa, cuando por unos días vuelven las condiciones de la época seca. Puede durar desde pocos días hasta varias semanas y cambia de un año a otro. El de San Juan se presenta alrededor del 24 de junio; la canícula, en julio y agosto.

Fuentes

• IMN: Climatología Aeronáutica 2005-2023, Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (cuadro 1, período 2010-2022).
• IMN: Climatología Aeronáutica 2005-2025 del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber (tabla 1).
• IMN: estimación de fechas del inicio y conclusión de la época lluviosa por región climática, período 1991-2020 (2022).
• IMN: Perspectiva climática febrero a abril 2022 (orden de inicio de las lluvias por región).
• IMN: comentario meteorológico de junio de 2007 (veranillo de San Juan).
• IMN: «Los veranillos en Costa Rica», Patricia Ramírez, nota de investigación n.º 5 (datos de 1941 a 1980).
• IMN: el clima del Valle Central, Región Central (período 1961-1990).