Octubre rosa en Costa Rica: historia y cifras del cáncer de mama

Cada octubre, en Costa Rica y en muchos países, el mes se dedica a la lucha contra el cáncer de mama. Aquí está de dónde vienen la campaña y el lazo rosado, y qué dicen las cifras oficiales del país sobre casos, edades, provincias y muertes.

De dónde viene Octubre rosa

El mes dedicado al cáncer de mama tiene dos piezas: una campaña de detección que nació en Estados Unidos y un símbolo, el lazo rosado, que la hizo reconocible en todo el mundo.

1. 1
   1985, una semana. La Sociedad Americana contra el Cáncer co-crea la campaña como una semana para educar a las mujeres sobre la detección y la mamografía de rutina.
2. 2
   1992, el lazo rosado. Evelyn H. Lauder y Alexandra Penney, entonces editora de la revista SELF, crean el lazo rosado.
3. 3
   1993, la investigación. Evelyn Lauder funda la Breast Cancer Research Foundation para financiar estudios científicos.
4. 4
   2017 a 2022, el registro en Costa Rica. El Registro Nacional de Tumores del Ministerio de Salud contabiliza entre 1.226 y 1.571 casos nuevos de cáncer de mama al año.
5. 5
   2023, primer lugar. El cáncer de mama es el número uno en mortalidad por cáncer en las mujeres del país, con 426 muertes.
6. 6
   2024, el llamado. El 19 de octubre, el Ministerio de Salud recuerda que en el país se diagnostican unas tres mujeres al día y pide el autoexamen mensual.

Línea del tiempo

El cáncer de mama en Costa Rica, en cifras

Las cifras de 2020, 2021 y 2022 son preliminares, según el propio Registro Nacional de Tumores. Un comunicado del Ministerio de Salud de octubre de 2024 habló de 1.126 diagnósticos en 2022; la tabla del Registro, que es la que se usa aquí, anota 1.226. En cualquier caso, son unas tres mujeres diagnosticadas al día.

En 2022, el 72 % de los casos (887 de 1.226) fue en mujeres de 50 años o más, y 86 en menores de 40. Por provincia, Heredia tuvo la tasa más alta, 70,7 casos por cada 100.000 mujeres, seguida de San José (57,1) y Guanacaste (51,2); la más baja fue la de Puntarenas (31,9). Las muertes pasaron de 398 en 2022 a 426 en 2023, un 7 % más, según el Ministerio de Salud con datos del INEC.

Datos curiosos

• Antes de ser un mes, fue una semana: así nació la campaña en 1985.
• Uno de cada cuatro cánceres diagnosticados en mujeres en 2022 fue de mama: 1.226 de 5.129, el 23,9 %.
• El cantón central de Heredia tuvo en 2022 una tasa de 86,4 casos por cada 100.000 mujeres, casi el doble de la nacional (47,4).
• En 2023 murieron en Costa Rica 5.829 personas por cáncer; 426 de ellas, por cáncer de mama.
• El lazo rosado no nació en un hospital: lo crearon Evelyn H. Lauder, de la empresa de cosméticos Estée Lauder, y Alexandra Penney, editora de la revista SELF.

Preguntas frecuentes

¿Octubre rosa es feriado en Costa Rica?

No. No aparece entre los feriados del artículo 148 del Código de Trabajo, según el calendario oficial del Ministerio de Trabajo para 2026. Es una campaña de salud.

¿Qué recomienda el Ministerio de Salud?

En su comunicado de octubre de 2024, el Ministerio de Salud recomendó el autoexamen de mama cada mes, consultas médicas periódicas que incluyan una mamografía cada dos años en mujeres mayores de 40, avisar al médico si hay antecedentes familiares y llevar un estilo de vida saludable. Para cualquier duda sobre su caso, lo indicado es consultar al médico.

¿Por qué el color rosado?

Por el lazo rosado que crearon en 1992 Evelyn H. Lauder y Alexandra Penney, que se convirtió en el símbolo de la lucha contra el cáncer de mama.

Fuentes

• Sociedad Americana contra el Cáncer: «Turning Awareness Into Action: 40 Years of Breast Cancer Awareness Month» (17 de octubre de 2025).
• Breast Cancer Research Foundation: «12 Facts About Our Founder, Evelyn H. Lauder».
• Ministerio de Salud: Registro Nacional de Tumores, incidencia de tumores malignos 2017 a 2022 (2020-2022 preliminares).
• Ministerio de Salud: comunicados del 19 de octubre de 2024 (cáncer de mama) y del 4 de febrero de 2025 (cáncer en el país), con datos del INEC.
• Ministerio de Trabajo y Seguridad Social: calendario de feriados 2026 (4 de diciembre de 2025).