Semana Santa en Costa Rica: historia, feriados y cifras

En Costa Rica, la Semana Santa reúne celebración religiosa, procesiones y dos feriados que cambian de fecha cada año. Aquí está qué días son feriado y cómo se pagan, de dónde vienen algunas de sus tradiciones y qué dicen las cifras oficiales.

La historia, paso a paso

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   325, la regla de la fecha. Las normas que fijan la Pascua, y con ella toda la Semana Santa, se remontan al Concilio de Nicea, según el Observatorio Naval de Estados Unidos.
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   1884, las procesiones. El 1 de setiembre, el presidente Próspero Fernández prohíbe las procesiones de imágenes fuera de los templos, con tres excepciones: la del Corpus, las de Semana Santa y la del santo patrono.
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   1943, el Código de Trabajo. Se aprueba el 27 de agosto y rige desde el 15 de setiembre. Su artículo 148 es el que hoy declara feriados el Jueves y el Viernes Santos.
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   2018, el fin de la lagarteada. El SINAC prohíbe la captura de un cocodrilo cada Viernes Santo en Ortega de Santa Cruz, una tradición de al menos 200 años, por considerarla cacería.
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   2022, adiós al decreto de 1884. La Ley 10285, del 20 de setiembre, lo deroga junto con otras normas caducas u obsoletas.
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   2026, vacaciones colectivas. La Directriz 056 da a los servidores públicos el lunes 30 y el martes 31 de marzo y el miércoles 1 de abril, a título de vacaciones.

Línea del tiempo

Qué días son feriado y cómo se pagan

Según el Ministerio de Trabajo, ninguna persona está obligada a trabajar en un feriado ni puede ser sancionada por negarse. Quien cobra por semana fuera del comercio recibe los días trabajados más el valor de un día por cada feriado; en el comercio, con pago mensual, quincenal o semanal, se paga el salario completo. Si se trabaja el feriado, ese día se paga doble, y las horas extra de ese día, triple.

La Semana Santa en cifras

Entre el sábado 28 de marzo y el domingo 5 de abril de 2026, la Cruz Roja contabilizó 11.675 atenciones: una cada 53 segundos. Los incidentes de tránsito subieron de 280 en 2025 a 451 en 2026. En el sitio de los incidentes fallecieron 52 personas, 24 de ellas en accidentes de tránsito; en 2025 habían sido 55.

La «ley seca» tampoco es nacional: con base en la Ley 9047, cada concejo municipal decide si restringe la venta de licor. En 2026, según la Unión Nacional de Gobiernos Locales, solo Cartago, el Viernes Santo, y Turrialba, por franjas horarias durante las procesiones, aplicaron restricciones.

Datos curiosos

• El Jueves y el Viernes Santos son los únicos feriados del Código de Trabajo sin fecha fija: el artículo 148 los nombra por su día; todos los demás son días del calendario, como el 1 de mayo o el 25 de diciembre.
• El decreto de 1884 justificaba la restricción a las procesiones en la «tolerancia de cultos» que garantizaba la Constitución de la época.
• La lagarteada consistía en atrapar vivo un cocodrilo en el río Las Palmas el Viernes Santo, llevarlo a la plaza del pueblo y soltarlo al día siguiente.
• La Semana Santa de 2027 es la más temprana entre 2020 y 2029: el Domingo de Resurrección cae el 28 de marzo.

Preguntas frecuentes

¿Qué días de Semana Santa son feriado en Costa Rica?

Solo el Jueves y el Viernes Santos, ambos de pago obligatorio según el artículo 148 del Código de Trabajo. El lunes, el martes y el miércoles son días laborales, y el Domingo de Resurrección tampoco es feriado.

¿Se trasladan a otro día?

No. El Ministerio de Trabajo recordó en 2026 que su disfrute no se traslada, y la ley que pasó varios feriados a lunes entre 2020 y 2024 nunca los incluyó.

¿Una persona puede negarse a trabajar el Jueves o el Viernes Santo?

Sí. Según el Ministerio de Trabajo, nadie está obligado a trabajar en un feriado y no se le puede sancionar por negarse. Si trabaja, ese día se le paga doble.

Fuentes

• Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO): «The Date of Easter».
• SINALEVI: Decreto XXVIII (Ley 28) del 1 de setiembre de 1884, que prohíbe algunas procesiones, derogado por la Ley 10285 del 20 de setiembre de 2022.
• SINALEVI: Código de Trabajo, artículo 148 y su transitorio (Leyes 9875, 10396 y 10438).
• Ministerio de Trabajo y Seguridad Social: comunicado sobre los feriados de Semana Santa y del 11 de abril (26 de marzo de 2026) e historia del Ministerio.
• SINALEVI: Directriz 056-MIDEPLAN-MTSS del 16 de marzo de 2026 (La Gaceta 55, 20 de marzo de 2026).
• Teletica: «“Lagarteada” en Ortega: Policía realizó operativo para mantener el orden» (15 de abril de 2022).
• El Observador: balance de la Cruz Roja de la Semana Santa de 2026 (6 de abril de 2026).
• Delfino: la Unión Nacional de Gobiernos Locales sobre la ley seca en Semana Santa (27 de marzo de 2026).